21日に東京競馬場で開催されるオークス（G1）。
「すでに古馬牝馬を含めても最強」
今回大本命と目されているのが、リバティアイランドだ。すでにG1を2勝。そのいずれも素晴らしい末脚で完勝しており「牝馬限定なら敵はいない」「すでに古馬牝馬を含めても最強」との声すらもある。
18日に発表された枠番も3枠5番と良好、距離不安も血統面を見れば特段の心配もない。何よりほとんどの馬と桜花賞で勝負付けが済んでいることもあり、心配しているファンは多くないのが実状だ。
ただ、リバティアイランドに心配はなくとも、同馬の「周囲」には心配がある、との声もある。
主戦の川田将雅騎手はいわずと知れたトップジョッキーでリーディングも首位だが「長距離は割引」というのがよく囁かれる。
確かに川田騎手は2010年菊花賞のビッグウィーク以来13年近く3000m以上の重賞を勝利していない。長距離G1の天皇賞・春にいたっては一度も馬券圏に入ったことがない。
2000m以上に範囲を広げても、G1に関しては天皇賞・秋、ジャパンC、有馬記念の勝利は一度もない。日本ダービーやオークスはすでに勝利しているので問題はなさそうだが、オークスで言えば2014年に断然人気のハープスターで勝利を逃しており、そのせいもあってか印象は決して良くはない。
現場の記者もその点は留意する必要がある、としている。
中内田充正厩舎も長距離でのG1勝利実績なし
「マイルなどでは一定の信頼をおけるジョッキーですが、C.ルメール騎手と比べると大舞台でのパフォーマンスには差があります。平場での安定感は史上最高クラスなんですが。
また、良くコンビを組む中内田充正厩舎も長距離でのG1勝利実績がありません。これまた意外ですが、少なくともリバティアイランドにとっては良くないデータです。
しかし、馬主は天下のサンデーレーシングですし、過去のジンクス以外の不安はありません。走りが異次元ですから無難なレースをしても圧勝しても驚けません。
川田騎手はオークスをジェンティルドンナで制したことがありますが、同馬は後にG1を7勝する名馬になりました。リバティアイランドも同等のポテンシャルはあると思います」
今回ばかりは川田騎手の不安もいらない？
（文／山内臨）
宮城県出身。エンタメ・娯楽関連のwebメディア編集、運営を経て、2020年にミツイグラフ株式会社を設立し、メディア運用や投資でスタッフ2名ながら2年間で1億円以上の営業利益を達成。現在は会社経営ならびにwebメディア「Flat Plat」発行責任者として活動。北海道在住の愛犬家（小型に限る）。