※画像は「JBISサーチ」
25日の宝塚記念（G1）で圧倒的な1番人気になると思われる、ファン投票1位のイクイノックス（牡4）。
イクイノックスと「九冠馬」アーモンドアイ
イクイノックスは初の関西遠征ということで、早期段階で栗東滞在。万全の準備を整えてグランプリに臨む。ライバルたちにも“同格”はおらず、どのような「勝ち方」をするのかに注目が集まる存在だ。
同馬に騎乗するのはJRAのNo.1騎手であるC.ルメール。そのルメール騎手が「スポーツ報知」の取材に対し、興味深いコメントをしている。
ルメール騎手はイクイノックスと「九冠馬」アーモンドアイを比較する質問に回答。ともにシルクレーシングの所有馬で圧倒的なレースぶりも同じくではあるが……。
イクイノックスに関しルメール騎手は「スピードがありますし、スタミナもあります。やっぱりＧ１レベルでは瞬発力が必要ですが、彼は持っています」と競走馬としてすべてを持っていると語る。
一方でアーモンドアイとの比較では「２頭ともスピードとスタミナと瞬発力があります。アーモンドアイは突然、加速できたね。イクイノックスはちょっとじりじり、じわじわ」と客脚質の違いを説明。
さらに「アーモンドアイはムキムキで『バーン！』としていました」とし「やっぱりアーモンドアイはすごすぎました。（現時点では）日本で乗った馬で一番です」と、数々の名馬に乗ったルメール騎手もNo.1と断言している。
イクイノックスに関してはクラシックは未勝利
「歴代最高の結果を残しているアーモンドアイと現時点での比較は酷というものでしょう。むしろ現時点でアーモンドアイの名前が出てくることが、イクイノックスの期待値や能力を表しています。
イクイノックスに関してはクラシックは未勝利ですし、さらにルメール騎手の見事な騎乗もあります。アーモンドアイも見事な騎乗を何度もしていますが、馬の力の大きさも感じているような発言を何度もしています」（競馬誌ライター）
ルメール騎手は「イクイノックスはまだＧ１、３つですから。９回勝つまで働かないといけないね」
期待値の大きさは、強く感じられる。
（文／山田倫）
宮城県出身。エンタメ・娯楽関連のwebメディア編集、運営を経て、2020年にミツイグラフ株式会社を設立し、メディア運用や投資でスタッフ2名ながら2年間で1億円以上の営業利益を達成。現在は会社経営ならびにwebメディア「Flat Plat」発行責任者として活動。北海道在住の愛犬家（小型に限る）。